Nika Zondag sensibilise la communauté des personnes atteintes du syndrome de Down aux changements climatiques
Contribution de : Glen Hoos, Fondation de ressources sur le syndrome de Down
Nika Zondag, une Vancouveroise de 22 ans, est ambassadrice du développement durable de la Fondation de ressources sur le syndrome de Down (DSRF). Grâce à une subvention d'Éviance pour l'action communautaire en matière de climat et de handicap, Nika sensibilise tout le Canada aux répercussions croissantes des changements climatiques sur les personnes handicapées.
Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Nika a co-animé un webinaire sur la résilience climatique des personnes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du développement, à l'occasion de la Journée de la Terre. Ce webinaire, co-animé par Glen Hoos, directeur des communications et du développement durable de la DSRF, comprenait une présentation du Dr Sébastien Jodoin, vice-doyen à la recherche et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droits de la personne, santé et environnement à l'Université McGill.
Cet été, Nika a fait la couverture du magazine 3.21 : Canada’s Down Syndrome Magazine, qui publiait une entrevue où l’éco-militante partageait son expérience lors de la canicule de 2021 en Colombie-Britannique, lorsque les températures dans la région du Lower Mainland ont atteint 45 °C. « Pendant la canicule, j'ai perdu connaissance trois fois à cause des températures extrêmement élevées. J'étais vraiment déshydratée et épuisée. Il faisait une chaleur accablante ! C'était assez effrayant. Je ne veux pas que d'autres personnes vivent la même chose. Nika a depuis été interviewée pour un livre à paraître sur la vague de chaleur.
Nika a également participé au Club communautaire de la DSRF, où des adultes atteints de trisomie 21 s'engagent dans des actions de bénévolat pour des causes sociales et environnementales importantes, comme le nettoyage de parcs, l'arrachage d'espèces invasives et la distribution de nourriture d'urgence. Grâce au soutien d'Eviance, le Club a préparé 50 trousses rafraîchissantes adaptées aux personnes atteintes de trisomie 21 et les a distribuées avant les grosses chaleurs de l'été. Toutes les trousses ont été distribuées en quelques jours.
In September, Nika and Glen will co-present on Disability in the Era of Climate Change at Vancouver Climate Day – the first time that disability has been a topic at this annual event.
The City of Burnaby recently recognized Nika’s important work by awarding DSRF an Environmental Star. The city praised DSRF for “making climate communication more inclusive by ensuring people with developmental disabilities are part of the conversation.”
We at DSRF are deeply grateful to Eviance for supercharging our efforts to center people with Down syndrome and other disabilities in climate discussions and planning. We look forward to advancing this work together in the coming years.